我國沿海每到春暖花開，由冷轉暖的時候，經常會出現迷迷濛濛毛毛細雨的天氣，能見度顯著降低，甚至相距幾米也難見蹤影，這就是人們熟知的海霧。
海霧是海面低層大氣中一種水蒸汽凝結的天氣現象，因它能反射各種波長的光，故常呈乳白色。霧的形成要經過水汽的凝結和凝結成的水滴(或冰晶)在低空積聚這樣兩個不同物理過程。在這兩個過程中還要具備兩個條件：一是在凝結時必須有一個凝聚核，如鹽粒或塵埃等，否則水汽凝結是非常困難的；另一個是水滴(或冰晶)必須懸浮在近海面層中，使水平能見度小於1公里。
水汽在大氣中要達到凝結，必需要有充足的水汽。雖然廣闊的海洋上日夜蒸發著大量水汽，但那裡並不是每天都會發生凝結的現象。這是因為大氣一旦達到飽和，蒸發就會立即停止，空氣中水汽不再增加也就很難達到過飽和狀態，而使水汽發生凝結。只有當水面溫度比氣溫高出很多時，暖水面才有可能不斷蒸發水汽，源源不斷地擴散到冷空氣層內，使其保持過飽和狀態，凝結過程才能不斷進行，出現蒸騰似的霧，這就是所謂的平流蒸汽霧。
另一種凝結方式，就是依賴降低水汽的溫度，從而達到過飽和水汽的出現。當暖濕氣流經過冷海面時，它把熱量傳給冷海面而降低了自身的溫度，這時飽和水汽量隨溫度降低呈現出過飽和狀態，就會發生凝結。這種凝結現象在海霧發生區是常見的，通常稱之為平流冷卻霧。我國海區出現的海霧，主要是這種平流冷卻霧，在世界眾多著名海霧區出現的海霧，也大都是平流冷卻霧造成的。這種因降溫使水汽量達到過飽和狀態形成的海霧還有多種。如高緯度冰雪覆蓋的海面，由於冰雪面上的輻射冷卻(特別是夜裡)，常能形成冰面輻射霧；此外，島嶼地形的斜升作用，常將從海面吹來的溫暖空氣在島嶼迎風面上抬升，便有可能因上升降溫促進凝成為地形霧。海霧因產生的原因不同，可分成4種類型。
大西洋表層海流分佈式意圖
水汽的凝結是產生海霧的一個重要條件，凝結的水汽如何保持在低空層中而不下落，這是形成海霧的另一個不可缺少的條件。要保持凝結的水汽在低空積聚，這就需要水汽凝結的霧滴(水滴或冰晶)足夠的小。經測量霧滴的直徑一般為10微米左右，比通常的雨滴要小1000倍左右，因此霧摘下降的速度很慢，每分鐘僅1厘米左右，看似好像積聚不動的狀態，所以有霧時一般風速都很小，風速大時霧滴很快就被吹散或蒸發掉。
對海霧霧滴殘存物的分析發現，其凝結核中燃燒核占50％，鹽微粒占40％，土壤粒子占10％，為什麼會出現這樣的比例呢? 經分析這些燃燒核個體都很小，半徑在1微米左右，而絕大部分鹽粒的半徑卻在2-4微米之間，此外，燃燒核的表面常有一層吸濕性物質薄膜有利於凝結。 |
